Europa en juego

El Cuco Ziganda dispara a puerta para conseguir el gol de la victoria de los rojiblancos sobre el Newcastle United en la segunda ronda de la Copa de UEFA 1994/95.

Mañana sábado se cumplirán catorce años de la victoria del Athletic Club sobre el Newcastle United inglés en la segunda ronda de la Copa de la UEFA un 1 de noviembre de 1994. Tras caer los rojiblancos en el encuentro de ida por 3 goles a 2 – goles también del Cuco Ziganda y Gontzal Suances -, los leones recibían al por entonces líder de la ‘Premiership’ inglesa. Un sólo gol valía el acceso a la siguiente ronda. La expectación estaba en aquellos por todo lo alto por Bilbao y por toda la geografía vizcaína. Fue una eliminatoria trepidante en la que se vio un partido vibrante al más puro estilo británico. El Athletic se crece ante los equipos británicos y lo volvió a demostrar ante los urracas de Newcastle.

Para rememorar dicho encuentro, desempolvamos de la hemeroteca la crónica que publicó al día siguiente el diario ‘El País’ con la firma de Eduardo Rodrigálvarez.

El Athletic eliminó al Newcastle en un partido que comenzó gélido y acabó inundado de pasión y nerviosismo. Un gol de Ziganda, en plena vorágine del Athletic, arruinó las expectativas del Newcastle, precisamente cuando los ingleses ejercían el control. El valor doble de los tantos obtenidos en Newcastle dio la clasificación del Athletic en un partido que sudó y sufrió hasta el, final.

El partido derramó prudencia frente a la desmesura de las tribunas, mediante un cálculo milimétrico del partido aunque desarrollado a ritmo trepidante. El Newcastle se parapetó de salida esperando el desahogo visceral del Athletic a la espera de una conversación más sosegada. En definitiva, jugó con paraguas en previsión de una tormenta que se tradujo en un contumaz sirimiri.

El Athletic se encontró de salida con la titularidad del balón para moverlo. La gestión no la rentabilizó en ocasiones pero al menos , le sirvió para entender que el sudor de su rival traducía respeto, incluso miedo.

Durante media hora tuvo el Athletic el partido a su merced, fruto de la renuencia británica y el ansia de balón de los rojiblancos. Las intermitencias de Alkiza y Garitano propiciaron algunas descarga! eléctricas en el área inglesa pero la mansedumbre predominó en los dominios de Smicek. Un tiro intencionado pero fallido de Alkiza y un intento de friqui de Mendiguren sancionaron el poder ofensivo del Athletic. El Newcastle se desentumeció a la media hora. Lee adquirió los balones del Newcastle y desempolvó el medio campo y las carencias físicas de los rojiblancos. En dos zancadas se plantaba ante Valencia con un estilo artesanal- pero efectivo. Carente de delanteros, Lee asumió toda la, responsabilidad: cuando defiende corre y cuando ataca arrasa.

El cuarto de hora final del primer periodo ratificó el ejercicio científico de los ingleses. El Athletic se desinfló y se dedicó a cuidar la viña en detrimento de la posesión del balón.

Un gol, tan sólo un gol, definía la personalidad del partido sin otra ambición en el planteamiento de ambos equipos. Pero la reanudación evidenció la vocación contragolpeadora del Athletic frente al poderío físico británico. Ahí se movió con más posibilidades el Athletic. Ziganda lo tuvo en un magistral servicio de Garitano. Era el partido que buscaba el Athletic y a la segunda oportunidad Ziganda encontró el hueco apropiado entre el cuerpo de Smicek y el césped. Fue otro servicio magistral, ahora de Alkiza, sin duda el futbolista más inspirado del Athletic.

El partido mudó la cara. Todo el ejercicio táctico se produjo entonces en un ejercicio de pasión. El Newcastle recobró el más puro estilo inglés mientras el Athletic se movía entre líneas en busca de su botín. Si en el dominio resulta indolente en el contragolpe evidencia su eficacia. San Mamés estalló. El Newcastle se dedicó al juego aéreo mientras el Athletic rebuscaba en los servicios largos la puntilla que alinease el, nerviosismo. Garitano lo tuvo en sus manos, o mejor, en su bota izquierda cuando a falta de cinco minutos el colegiado decretó un cIaro penalti de Peacock sobre Suances. Pero la tensión también pudo con Garitano que envió el balón al travesaño y el posterior remate a gol fue anulado por fuera de juego.

Estaba claro que la eliminatoria del partido iba a ser una cuestión de corazón. Incluso Valencia puso, una pica en Flandes cuando erró en un servicio por alto que no se convirtió en gol de milagro. Sin embargo, el guardameta del Athletic restañó la herida al atajar, apenas a un minuto del final, un duro disparo de un delantero inglés que hubiera enmudecido San Mamés.

El pitido final echó al público al terreno de juego ante la impotencia de los, servicios de seguridad. Sin embargo, tal ejercicio en esta ocasión tuvo un notable componente de deportividad. Apenas unos segundos para festejar el triunfo y muchos minutos para festejar y aplaudir a los seguidores británicos.

Athletic Club de Bilbao – Newcastle United FC (1-0)
Martes, 1/11/1994 (19:15 h).
Estadio San Mamés (Bilbao): 47.000 espectadores.
Árbitro: Angelo Amendolia (ITA). Amonestó a Hottiger, Beresford y Ziganda.
Goles: 1-0 Ziganda 66′.

Athletic Club de Bilbao: Juan José Valencia; Óscar Javier Tabuenka, Genar Andrinúa, Aitor Karanka, Aitor Larrazábal; Íñigo Larraínzar (Josu Urrutia 31′), Ander Garitano, Ricardo Mendiguren (Mikel Kortina 76′), Bittor Alkiza; Gontzal Suances, José Ángel Ziganda. Entrenador: Javier Irureta

Newcastle United FC: Pavel Srníček; Marc Hottiger, Darren Peacock, Steve Howey, John Beresford; Ruel Fox (Michael Jeffrey 72′), Philippe Albert, Robert Lee, Scott Sellars (Lee Clark 57′); Peter Beardsley, Steve Watson. Entrenador: Kevin Keegan

De izquierda a derecha, los jugadores del Cardiff City: Stephen Derrett, Gary Bell, Peter King, Brian Harris y Leighton Phillips son fotografiados tras su regreso al aeropuerto de Heathrow tras disputar el partido de vuelta de los cuartos de final de la Recopa ante el Torpedo de Moscú.

Curiosidad o tema estadístico. La extensión de nuestro continente europeo ha llevado a que en diversas ocasiones se haya contemplado la disputa de una eliminatoria en la cual las distancias geográficas poco parecían importar. Si analizamos todas las eliminatorias disputadas desde que en el año 1955 arrancasen las competiciones europeas, salvo error, podemos afirmar que el club que más kilómetros tuvo que recorrer para superar una eliminatoria fue el Cardiff City de País de Gales durante los cuartos de final de la Recopa europea de 1968. Un viaje exótico e hilarante de, nada más y nada menos, doce mil kilómetros de desplazamiento de ida y vuelta… con un premio adicional de poder acceder a las semifinales.

A continuación, os ofrecemos un pequeño repaso de lo que dio de sí aquella eliminatoria.

El partido de ida se disputó el 6 de marzo de 1968 en el estadio Ninian Park de Cardiff. En los días previos a la disputa del encuentro había una inusitada expectación de ver a los soviéticos. La venta anticipada de las entradas iban camino de récord de asistencia e iban a proporcionar a los bluebirds una recaudación de 15.000 libras esterlinas. El Torpedo de Moscú tenía una plantilla llena de internacionales soviéticos. Tenía en sus filas a Valery Voronin, un líbero que había defendido en más de 50 ocasiones la camiseta de la URSS y había estado presente en la Copa del Mundo de la FIFA disputada dos años atrás en tierras inglesas.

El delantero Eduard Streltsov defendiendo la camiseta de la selección soviética con la que conquistó la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Melbourne

También había que añadir el regreso al equipo del delantero Eduard Streltsov, uno de los mejores futbolistas rusos de la historia, tras abandonar los siete años que estuvo en un campo de trabajo. Fue condenado por cargos de violación pero fue una mera excusa al negarse a firmar por alguno de los dos equipos del Soviet, el del ejercito soviético, el CSKA Moscú, o el de la KGB, el Dinamo Moscú.

El partido resultó muy defensivo. El Cardiff City realizó un encuentro controlado con Don Murray y Brian Harris como estiletes en el centro del campo. Por su parte, el club soviético colocó a dos jugadores en punta mientras el resto se limitó a realizar tareas defensivas.

El único gol del partido llegó antes de llegar al descanso. La jugada comenzó de los pies de Bryn Jones que cede el balón a Ronnie Bird. Éste realiza un centro peligroso al área donde Peter King manda el balón hacia el primer palo, donde fue cabeceado a la red por Barrie Jones. El equipo galés tuvo oportunidades de ampliar el marcador. Harris mandó un balón unos centímetros por encima del larguero y un globo de John Toshack pasó rozando el palo. El Torpedo marcó en el minuto 82 pero el árbitro anuló el tanto de Streltsov por una falta previa sobre Murray.

Cardiff City FC – FC Torpedo Moskva (1-0)
Miércoles, 6/03/1968
Ninian Park (Cardiff): 30.567 espectadores.
Árbitro: R. Schaut (BEL).
Goles: 1-0 Jones 43′

Cardiff City FC: Wilson; Derret, Ferguson; Clarke, Murray, Harris; Barrie Jones, Bryn Jones, King, Toshack y Bird. Entrenador: Jimmy Scoular.

FC Torpedo Moskva: Kavazashvili; Shumakov, Shustikov; Yenets, Pakhamov, Lenev; Nepomilujev, Shcherbakov, Streltsov, Brednev y Pais. Entrenador: Vladimir Zolotov.

De izquierda a derecha, los jugadores del Cardiff City: King, Toshack, Clarke y Murray en el entrenamiento previo al partido en Tashkent.

Para el encuentro de vuelta, el Cardiff City tuvo que realizar un viaje por motivos meteorológicos hasta la capital de la república soviética de Uzbekistán, Tashkent, a casi 500 kilómetros de la frontera china. El desplazamiento arrancó el jueves 14 de marzo con un vuelo de ocho horas de duración desde Londres hasta Moscú (2.700 kilómetros). El equipo pudo entrenar al día siguiente en el moscovita estadio Lenin pero unas horas después la capital rusa fue azotada por una fuerte nevada que impedía disputar allí el partido por lo que su disputa se desplazaba hasta Tashkent (a 2.796 kilómetros), una ciudad que había sido destruida por un terremoto dos años antes.

La táctica de los galeses contempló desde el inicio la presencia de Brian Harris como líbero y Dean en el lateral derecho. El Torpedo igualó la eliminatoria hacia la media hora de juego. Streltsov pasa el balón a Mikhail Gershkovitch, quien superó con claridad a Dean y Bobby Ferguson para batir a Bob Wilson gracias a un tiro elevado que desvía un defensa. Los jugadores del Cardiff protestaron al árbitro la concesión del gol al reclamar que el linier había levantado la bandera por una infracción soviética. Ronnie Bird tuvo una excelente oportunidad de igualar el partido pero su lanzamiento fue detenido por el portero del Torpedo. Tras empatar la eliminatoria, ambos equipos deberían dilucidar quien de ellos accedería a las semifinales mediante un partido de desempate. Éste por decisión de la UEFA, y tras no ponerse ambos clubes de acuerdo en la cena posterior al partido de vuelta, se disputaría en la localidad alemana de Augsburgo. Los jugadores galeses aprovecharon el viaje para hacerse con un buen número de souvenirs comprados en un mercado callejero de Tashkent: botellas de vodka, gorros y algunas inusuales y exóticas balalaikas.

FC Torpedo Moskva – Cardiff City FC (1-0)
Martes, 19/03/1968
Prakhator Stadium (Tashkent): 65.000 espectadores.
Árbitro: B. Loev (SWE).
Goles: 1-0 Gershkovitch 33′

FC Torpedo Moskva: Kavazashvili; Shumakov, Pakhamov; Yenets, Lenev, Shustikov; Stanishev, Shcherbakov, Streltsov, Gershkovitch y Pais. Entrenador: Vladimir Zolotov.

Cardiff City FC: Wilson; Derret, Ferguson; Clarke, Murray, Harris; Barrie Jones, Dean, King, Toshack y Bird. Entrenador: Jimmy Scoular.

Otro viaje en esta ocasión de 1.067 kilómetros para dirigirse al partido de desempate. Los planes del técnico Jimmy Scoular para el partido de desempate y el más importante encuentro en muchos años se fueron al traste con la lesión de Don Murray que se perdería el choque tras no faltar del once titular durante 84 partidos consecutivos. Su relevo sería el joven jugador de 21 años Richie Morgan pero no sería el único cambio en el Cardiff ya que Graham Coldrick reemplazaba a Steve Derrett en el lateral derecho. Por su parte, los soviéticos harían alinear por primera vez en la eliminatoria a Voronin.

Foto del estadio Rosenau de Augsburgo en el año 2006. Fue subsede de partidos de fútbol durante los Juegos Olímpicos de Munich 1972 y ha albergado encuentros internacionales en la Copa Intertoto de la UEFA del Munich 1860.

Antes de partir hacia la Alemania Federal, la salida del vuelo fue retrasado en su despegue durante varias horas a causa de una ventisca que impidió la realizar la sesión de entrenamiento prevista en el estadio de Augsburgo.

El partido se inició bajo unas condiciones meteorológicas invernales aunque según fue transcurriendo el encuentro fueron mejorando notablemente. El futbolista soviético del año, el delantero Eduard Streltsov, le dio al debutante Morgan un muy duro debut llegando incluso a golpearlo en la garganta con una patada involuntaria. El preciado tanto de la victoria llegó antes del descanso al volear Norman Dean un balón cedido con la cabeza por John Toshack. Durante el resto del partido el Cardiff trató de defender la victoria mínima y lo logró en parte gracias a las intervenciones del guardameta Bob Wilson. En el tiempo de descuento detuvo una gran oportunidad de marcar por parte de Mikhail Gershkovitch.

FC Torpedo Moskva – Cardiff City FC (0-1)
Miércoles, 03/04/1968
Rosenaustadion (Augsburgo): 35.000 espectadores.
Árbitro: H. Fritsche (RFA).
Goles: 0-1 Dean 42′

FC Torpedo Moskva: Kavazashvili; Nepomilujev, Pakhamov; Yenets, Lenev, Shustikov; Stanishev, Shcherbakov, Streltsov, Gershkovitch y Voronin. Entrenador: Vladimir Zolotov.

Cardiff City FC: Wilson; Coldrick, Ferguson; Clarke, Morgan, Harris; Barrie Jones, Dean, King, Toshack y Bird. Entrenador: Jimmy Scoular.

Más datos curiosos:

Sin contar el partido de desempate, la eliminatoria que envolvió a los dos clubes más distantes entre sí se produjo en la temporada 1994/95 cuando en la Recopa se enfrentaron los islandeses del IB Keflavík y los israelís del Maccabi Tel-Aviv. Nada más y nada menos que 5.269 kilómetros de ida, y otros tantos de vuelta.

16 de septiembre de 1999: El jugador del Rapid de Viena Arnold Wetl (centro) controla el balón junto a Peter Babnic (derecha) del Inter Bratislava durante el partido de ida de la primera ronda de la Copa de la UEFA. Foto: Reuters.

En el extremo opuesto, podemos hablar de las eliminatorias más cercanas en las que, evidentemente, enfrentaban a equipos de la misma ciudad. Recientemente, se han producido choques dentro de la Liga de Campeones entre los dos conjuntos de Milán (AC Milan e Internazionale FC) o entre dos de los equipos de la capital británica (Arsenal FC y Chelsea FC). Más anteriormente, tuvo lugar una encarnizada pelea entre los dos equipos de la capital española, Atlético y Real Madrid, en la Copa de Europa de la temporada 1958/59.

Si descartamos estas eliminatorias entre conjuntos de la misma ciudad o nación, podemos afirmar que el enfrentamiento entre dos equipos de diferentes nacionalidades sería el producido en la temporada 1999/2000 entre el Inter de Bratislava (Eslovaquia) y el Rapid de Viena (Austria). Las dos ciudades están separadas por 55 kilómetros. Sin duda, un paseo para ambos equipos si lo comparamos con el periplo del Cardiff City y el Torpedo de Moscú.

Localización de los equipos ‘extremos’ que han participado en competición europea:

• Norte: Tromsø IL (Noruega). Latitud 69°66′N Longitud 18°96′E
• Sur: Unión Deportiva Las Palmas (España). Latitud 28°10′N Longitud 15°41′W
• Este: Irtysh Pavlodar (Kazajistán). Latitud 52°30′N Longitud 76°95′E
• Oeste: IB Keflavík (Islandia). Latitud 64°01′N Longitud 22°56′W
• Oeste: CD Santa Clara (Portugal). Latitud 37°44′N Longitud 25°40′W (sólo en la UEFA Intertoto Cup)

Jugadores del Liverpool FC portan el trofeo de campeones de la Copa de la UEFA rodeado por sus seguidores.

La siguiente campaña volvió a contemplar un nuevo éxito para los equipos de Inglaterra pero en esta ocasión por un nuevo poder en el fútbol continental que reinaría durante una década entera: el Liverpool FC dirigido por el inigualable Bill Shankly. Los reds aprovecharon al máximo la calidad de un joven talento fichado del Scunthorpe United durante el verano de 1971 por 35.000 libras esterlinas: Kevin Keegan.

En la ruta hacia la final, y a excepción del AEK de Atenas, el club de la ciudad de los Beatles solamente se mide a equipos alemanes: Eintracht Frankfurt, Dynamo Berlin, y 1. FC Dynamo Dresden superando a todos ellos con solvencia. En las semifinales el sorteo les depara un duelo con sus compatriotas y vigentes campeones: el Tottenham Hotspur FC. En semifinales, ante los londinenses, los hombres de Bill Shankly se clasificaron por el valor doble de los goles marcados fuera de casa. En la ida disputada en Liverpool, los reds vencen gracias un gol fruto de la incursión del defensa Alec Lindsay en el área rival. Dos semanas después en Londres, Martín Peeters adelanta a los Spurs tras la reanudación pero cinco minutos después iguala el partido el punta Steve Heighway. Un segundo gol de Peeters llega pero el Tottenham queda eliminado.

Otro poder en ciernes procedente del fútbol alemán será el otro protagonista de esta edición de la Copa de la UEFA: el Borussia de Mönchengladbach liderado por su técnico Hennes Weisweller, un entrenador fascinado por la escuela holandesa del ‘fútbol total’ muy de moda al inicio de la década de los 70, que había construido el juego de su equipo basándose en una variante táctica llamada ‘pressing’, una innovación absoluta en el fútbol en Alemania. Berti Vogts, Rainer Bonhof, Günter Netzer y Jupp Heynckes eran las estrellas del equipo, todos internacionales con Alemania y dotados de gran calidad futbolística.

Los de Mönchengladbach superaron en su camino a la final al Aberdeen FC, Hvidovre IF de la capital danesa, al Colonia y al Kaiserslautern con amplios marcadores globales. El último escollo antes de la final fue el Twente  Enschede holandés, otro conjunto revelación en la competición liderado por los hermanos gemelos René y Willy van de Kerkhof junto al goleador Jan Jeuring, por un tanteo global de 5-1.

El defensa del Liverpool Larry Lloyd remata de cabeza junto a su compañero John Toshack rodeado por los defensas del Borussia de Mönchengladbach.

Veinte días después de obtener el Liverpool la liga inglesa se disputó en Anfield el partido de ida de la final. Sin embargo, aquel 9 de mayo el césped del estadio de Liverpool quedo inundado por la espectacular tromba de agua que caía por lo que el partido tuvo que suspenderse en el minuto 27. Al día siguiente, se vuelve a disputarse la totalidad del partido pero Bill Shankly decide sustituir del once inicial del día anterior a un  delantero de estatura baja como el escocés Brian Hall y coloca a su lugar a otro de mayor tamaño como John Toshack. El ariete galés junto a Kevin Keegan causaron gran daño en la defensa germana. Keegan marcaría dos goles y Larry Lloyd hizo el tercero. En el minuto 25, Keegan pudo haber firmado un tercer tanto pero falló un penalti pero el error quedó compensado por Ray Clemence. El portero de los reds detuvo otra máxima pena al delantero alemán Jupp Heynckes cuando el reloj marcaba el minuto 64 de partido.

Liverpool FC – VfL Borussia Mönchengladbach (3-0)
Jueves, 10/05/1973 (19:30 h)
Anfield Road (Liverpool): 41.169 espectadores.
Árbitro: Erich Linemayr (AUT). Sin amonestados.
Goles: 1-0 Keegan 20′; 2-0 Keegan 36′; 3-0 Lloyd 60′

Liverpool FC: Ray Clemence; Chris Lawler, Tommy Smith, Larry Lloyd, Alec Lindsay; Ian Callaghan, Emlyn Hughes (capitán), Peter Cormack; Kevin Keegan, John Benjamin Toshack, Steve Heighway (Brian Hall 80′). Entrenador: Bill Shankly

VfL Borussia Mönchengladbach: Wolfgang Kleff; Heinz Michallik, Rainer Bonhof, Günther Netzer, Berti Vogts (capitán); Dietmar Danner, Christian Kulik, Herbert Wimmer; Henning Jensen, Bernd Rupp (Allan Simonsen 77′), Jupp Heynckes. Entrenador: Hennes Weisweiler

El entrenador del Liverpool FC, Bill Shankly, posa con el trofeo en el vestuario del Bökelbergstadion tras vencer al Borussia de Mönchengladbach.

Dos semanas después el partido de vuelta fue un monólogo del Borussia Mönchengladbach. Günter Netzer abandonó el puesto de líbero que jugó en la ida y ocupó plaza en el centro del campo para ofrecer a los alemanes un juego rápido y espléndido. Dos goles de Jupp Heynckes durante la primera mitad abrió el camino a la esperanza para el Borussia de igualar o superar la eliminatoria pero tras el descanso la defensa inglesa saber mantener alejado de su portería a los delanteros alemanes. El Liverpool se alza con el título, siendo el primer club inglés en obtener en una misma campaña la liga y un trofeo europeo.

VfL Borussia Mönchengladbach – Liverpool FC (2-0)
Miércoles, 23/05/1973 (20:45 h).
Bökelbergstadion (Mönchengladbach): 24.905 espectadores.
Árbitro: Pavel Kazakov (USSR). Amonestó a Netzer y a Hughes.
Goles: 1-0 Heynckes 30′; 2-0 Heynckes 40′.

VfL Borussia Mönchengladbach: Wolfgang Kleff; Ulrich Surau, Berti Vogts (capitán), Rainer Bonhof, Dietmar Danner; Christian Kulik, Günther Netzer, Herbert Wimmer; Henning Jensen, Bernd Rupp, Jupp Heynckes. Entrenador: Hennes Weisweiler

Liverpool FC: Ray Clemence; Chris Lawler, Tommy Smith, Larry Lloyd, Alec Lindsay; Emlyn Hughes (capitán), Peter Cormack, Ian Callaghan; Kevin Keegan, Steve Heighway (Phil Boersma 77′), John Benjamin Toshack. Entrenador: Bill Shankly

De izquierda a derecha, los jugadores del Feyenoord Kristensen, de Jong, Schoenmaker, Rijsbergen y van Daele muestran a su afición la Copa de la UEFA conquistada. Foto: ANP.

Después de seis triunfos consecutivos, el fútbol inglés perdería el trono de la competición en detrimento del poderoso fútbol holandés en pleno auge mundial durante la década de los 70. Tras los éxitos del Feyenoord y el Ajax en la Copa de Europa, los de Rotterdam cosecharían esta campaña su segundo título continental liderados por la figura de su centrocampista Wim van Hanegem acompañado por la esforzada labor de Theo De Jong y Wim Jensen, una temporada que culminaría con el subcampeonato del mundo en Alemania. El anterior campeón, el Liverpool, no defendería su corona porque debía jugar como campeón inglés la Copa de Europa. Sin embargo, la hegemonía de los clubes de Inglaterra quedaría excepcionalmente defendido por los Spurs. Las sorpresas del campeonato se dieron cuando el Real Madrid CF perdía frente al Ipswich Town FC en la primera fase y FC Barcelona e Internazionale FC quedaban fuera de la competición a las primeras de cambio.

El Tottenham se deshace en las sucesivas eliminatorias con cierta facilidad del Grasshopper Zurich, Aberdeen FC, Dinamo Tbilissi, Colonia y Lokomotiv Leipzig, mostrándose intratable en sus partidos en White Hart Lane; mientras que el Feyenoord deja en la cuneta al Östers IF sueco y al Gwardia Varsovia, pero sufre para doblegar al Standard Lieja, al Ruch Chorzow en la prórroga y a los alemanes del Stuttgart.

La alegría de Mike England tras la consecución del primer gol del Tottenham frente al Feyenoord. Foto: View Images.

Dos años después de ganar la Copa de la UEFA, el Tottenham se presentaba en la finalísima con la intención de repetir el éxito ante los holandeses. Sin embargo, el Feyenoord se mostró muy superior en la definición de las jugadas ante unos londinenses que fueron en todo momento muy cautelosos de ir al partido de vuelta con un marcador favorable. El 21 de mayo se disputa la final de ida en la que los ‘Spurs’ se pusieron dos veces por delante por medio de Mike England y Joop Van Daele (en propia meta), mientras que el conjunto holandés se repondría de dicho marcador minutos más tarde cuando Van Hanegem con un tiro desde fuera del área y Theo de Jong igualaran el marcador.

Tottenham Hotspur FC – SC Feyenoord (2-2)
Miércoles, 21/05/1974 (19:45 h)
White Hart Lane (Londres): 46.281 espectadores.
Árbitro: Rudolf Scheurer (SWI). Amonestó a Van Hanegem y a Kristensen.
Goles: 1-0 England 39′; 1-1 Van Hanegem 43′; 2-1 Van Daele [p.p.] 64′; 2-2 De Jong 85′.

Tottenham Hotspur FC: Pat Jennings; Ray Evans, Terry Naylor, John Pratt; Mike England, Phil Beal (Mike Dillon 79′); Chris McGrath, Steve Perryman, Martin Chivers, Martin Peters (capitán), Ralph Coates. Entrenador: William ‘Bill’ Nicholson.

SC Feyenoord: Eddie Treijtel; Wim Rijsbergen, Joop van Daele, Rinus Israël (capitán); Harry Vos, Lex Schoenmaker; Wim Jansen, Peter Ressel, Theo de Jong, Wim van Hanegem, Jørgen Kristensen. Entrenador: Wiel Coerver.

Lex Schoenmaker y Peter Ressel se felicitan tras lograr el segundo gol de la final de la Copa de la UEFA.

Tras lograr un importante empate en Londres, los de Rotterdam conquistarían el título ocho días después en su estadio De Kuip a pesar de la ausencia por sanción de van Hanegem. La final de vuelta quedó marcada por la violencia. Los hoolingans de los Spurs sembraron el pánico en la ciudad y en las gradas. Hinchas holandeses fueron agredidos con botellas y trozos de sillas lanzados por los seguidores ingleses. Unos actos lamentables que obligaron al presidente del Tottenham, Sydney Wale, a disculparse ante la ciudad de Rotterdam, a la afición mundial y ante la propia UEFA. Incluso el técnico Bill Nicholson se dirigió a los hooligans a través de la megafonía del estadio durante la interrupción de siete minutos que sufrió la final en su segunda parte con estas palabras: “Vosotros hooligans sois una desgracia para el Tottenham Hotspur y para Inglaterra. Esto es un partido de fútbol no la guerra”. La batalla campal concluyó con 70 arrestados y 200 aficionados heridos. No sería el único incidente grave de esta edición de la Copa de la UEFA. El Lazio fue expulsado de las competiciones durante un año por los sucesos ocurridos en su eliminatoria ante el Ipswich Town durante el partido de vuelta correspondiente a la segunda vuelta.

En el plano deportivo, el encuentro concluyó con un resultado de 2-0 para los holandeses. Los ingleses realizaron un mejor fútbol en la primera mitad y desaprovecharon varias claras ocasiones de marcar. Dos minutos antes del descanso, el defensa Wim Rijsbergen adelantó al Feyenoord al rematar un balón que no logró atajar Pat Jennings. Tras la reanudación, el partido siguió con el mismo guión, con dominio del Tottenham pero según iban transcurriendo los minutos su juego fue decayendo hasta que el extremo derecho Peter Ressel estableció el definitivo 2-0 al aprovechar una indecisión de la defensa inglesa.

SC Feyenoord – Tottenham Hotspur FC (2-0)
Miércoles, 29/05/1974 (20:30 h)
Stadion Feijenoord – De Kuip (Rotterdam): 59.317 espectadores.
Árbitro: Concetto lo Bello (ITA). Amonestó a Kristensen y England.
Goles: 1-0 Rijsbergen 43′; 2-0 Ressel 79′.

SC Feyenoord: Eddie Treijtel; Wim Rijsbergen (Johan Boskamp 76′ (Henk Wery 86′)), Rinus Israël (capitán), Mladen Ramljak; Joop van Daele, Harry Vos; Wim Jansen, Theo de Jong, Peter Ressel, Lex Schoenmaker, Jørgen Kristensen. Entrenador: Wiel Coerver.

Tottenham Hotspur FC: Pat Jennings; Ray Evans, Terry Naylor, John Pratt (Phil Holder 77′); Mike England, Phil Beal; Chris McGrath, Steve Perryman, Martin Chivers, Martin Peters (capitán), Ralph Coates. Entrenador: William ‘Bill’ Nicholson.

El delantero del Manchester United, Andy Cole, celebra junto a David Beckham el tanto de la victoria sobre la Juventus de Turín en la semifinal de la Liga de Campeones. Foto: Reuters

Tras una vibrante partido de ida de semifinales donde la Juventus estuvo a punto de sentenciar la eliminatoria, superando en todos los aspectos al Manchester United, los ingleses supieron mantenerse vivos saliendo del descalabro de los primeros 45 minutos a base de voluntad, con un empuje al ‘estilo británico’ que no tuvo resistencia por parte italiana. Lo cierto, es que la Juventus evidenciaba el grado de dependencia que tenía con respecto a Zinedine Zidane. La Juve se movió al ritmo que marcó su astro galo, incombustible durante la primera mitad, pero pagó caro su decaimiento físico de la segunda parte. Conte adelantaba a los turineses a los 24 minutos y en el último minuto Giggs dejaba las tablas en el marcador (1-1). La sentencia quedaba a expensas de lo que sucediese en el turinés estadio Delle Alpi.

En Turín el espíritu de una generación irrepetible reapareció en un escenario de lo más inesperado. Ya se había encumbrado hacia la gloria a unos jugadores y a un técnico que harían olvidar a Matt Busby, George Best o Bobby Charlton, campeones en 1968. El United de Alex Ferguson derribó mitos, se rebeló contra el destino, remontó un 2-0 y creyó en lo imposible, el triunfo y el pase a la final de la Liga de Campeones, tras un partido memorable.

El delantero juventino Filipo Inzaghi (izquierda) bate al guardameta del Manchester Peter Schmeichel (derecha). Foto: AP Photo

Apenas habían transcurrido 11 minutos y pasaba lo de siempre. Ganaban los italianos y perdían los ingleses. Nada nuevo bajo el sol. Pero la reacción posterior del Manchester rompió moldes, resquebrajó símbolos y condujo a la Juventus al borde del despeñadero.

Pippo Inzaghi masacró a la defensa inglesa con dos goles que, en otros tiempos de tiranía juventina, habrían bastado para clausurar ilusiones. El atacante italiano comenzó su exhibición al rematar un centro medido del genio Zidane y ganar en el salto a Gary Neville. Poco después, hizo crujir la cintura de Stam con un hábil movimiento que le dejó frente a la portería de Schmeichel. Tuvo fortuna en el remate, el balón rebotó en la pierna del holandés y acabó en la red.

El partido estaba donde quería la Juventus. El Manchester parecía cegado por la tensión y la responsabilidad y detalles tácticos, como la presencia de Di Livio en la izquierda para frenar a Beckham, ahondaban en las heridas inglesas.

Sin embargo, la Juventus no fue capaz de enfriar el partido. El Manchester tomó impulso, se apropió del balón, encerró la creatividad de Zidane con el sudor de Butt y el empuje de Keane, y comenzó a fabricar su milagro.

El delantero del Manchester United, Dwight Yorke, iguala con un fenomenal cabezazo el partido. Foto. Reuters

Sin Montero, y más insegura que en años anteriores, la Juventus comenzó a ofrecer síntomas de fragilidad defensiva. Tuvo problemas para robar el balón, el United se sintió seguro en campo rival y comenzó a aparecer la pareja letal formada por Yorke y Cole. Keane aprovechó un córner para cabecear hacia el 2-1. El Manchester salió del diván, entró en la trinchera, creyó en sí mismo y acabó empatando con un certero cabezazo de Yorke tras pase de Cole. Y no se conformaron los ingleses. En plena fase de desconcierto italiano, Yorke se encontró con el poste y la tragedia se acercó a Delle Alpi.

Ancellotti tomó medidas tras el descanso. Recurrió a Montero para ganar seguridad atrás, arropó a Inzaghi con otro punta, Amoruso, y concedió plena libertad a Zidane. Bajo la nueva dinámica y amparada por el manto protector del francés, la Juve retomó el mando. El Manchester pasó momentos difíciles en los que sólo se acordó de asustar por la banda de Beckham, recuperado tras la marcha del moscardón Di Livio al lateral derecho. La Juve se echó encima de su rival, pero la mejor ocasión fue un nuevo remate al palo, esta vez de Irwin.

El agotamiento bianconero despertó al United, que se agrandó con una jugada de 20 toques antes de que Cole culminara la enésima genialidad de Yorke para matar con el 2-3 y acceder al paraíso.

Juventus FC – Manchester United FC (2-3)
Miércoles, 21/04/1999 (20:45 h)
Stadio Delle Alpi (Turín): 60.000 espectadores.
Árbitro: Urs Meier (Suiza). Mostró tarjeta amarilla a Keane, Davids y Scholes.
Goles: 1-0 Inzaghi 6′; 2-0 Inzaghi 13′; 2-1 Keane 24′; 2-2 Yorke 34′; 2-3 Cole 83′

Juventus FC: Peruzzi; Birindelli (Amoruso, min. 46), Ferrara, Iuliano (Montero, min. 46), Pessotto; Conte, Deschamps, Davids, Di Livio (Fonseca, min. 78); Zidane; e Inzaghi.

Manchester United FC: Schmeichel; Gary Neville, Johnsen, Stam, Irwin; Beckham, Keane, Butt, Blomqvist (Scholes, min. 67); Yorke y Cole.

Los Spurs realizan la 'vuelta olímpica' a su estadio tras conquistar la Copa de la UEFA. Allan Mullery porta el trofeo de campeones

La nueva Copa de la UEFA echó a rodar en la temporada 1971-1972 con cambios en el plano administrativo pero no en el terreno deportivo. Los clubes ingleses fueron los grandes dominadores de la competición desde 1968 y aseguraron su predominio al clasificar a los dos equipos finalistas: el Tottenham Hotspur y el Wolverhampton Wanderers. De esta forma, Inglaterra lograría vencer por quinta vez consecutiva este trofeo aunque con diferente denominación. La primera ronda trajo consigo la primera gran sorpresa de la nuevo torneo. El anterior campeón, el Leeds United, cayó a las primeras de cambio de forma sorprendente: tras vencer 0-2 en el terreno del Lierse SK belga (0-2) perdió en el partido de vuelta por un contundente ¡0-4!.

El Wolverhampton dejó en la cuneta de forma brillante en su camino hacia la final a clubes como Clube Académica de Coimbra, ADO Den Haag holandés, FC Carl Zeiss Jena o una Juventus de Turín más centrada en obtener el Scudetto que este trofeo continental tras empatar en la ida (1-1) disputada en Italia. El último escollo antes de la final fue el Ferencvárosi TC húngaro liderado por Florian Albert. En las semifinales surge como protagonista el guardameta de los Wolves Phil Parkes que detiene un penalti a los húngaros en cada uno de los partidos. En la ida en Budapest, el Wolverhampton obtiene un valioso empate a dos goles gracias a un gol de Frank Munro en los últimos minutos del encuentro. En el partido de vuelta, dos goles de Steve Daley y Munro en el primer y último minuto de la primera mitad dejan asegurado el paso a la final, si bien antes el Ferencvárosi TC acortaba distancias en la segunda mitad.

El Tottenham se deshace del ÍBK Keflavík islandés, del FC Nantes Atlantique, Rapid Bucarest y UT Arad rumano con bastante solvencia a excepción del cuadro francés al que doblega por un marcador de 1-0. En las semifinales, los Spurs se miden a un grande: al Milán AC. En el partido de ida disputado en Londres, el Tottenham vence por 2-1. Los italianos se adelantan con un tanto de Benetti a los 27 minutos de encuentro pero los ingleses dan la vuelta gracias a los goles del defensa Steve Perryman. El primero de un fuerte disparo desde la frontal del área que no logra atajar Cudicini y el segundo a la salida de un saque de esquina. En la vuelta, un espectacular tanto de Allan Mullery deja al Milán al borde de la eliminación pero logra empatar el partido gracias a un gol de Rivera desde el punto de penalti.

Martin Chivers logra batir la meta de los Wolves en el partido de ida de la final

El partido de ida de la final se disputa en Molineux Ground, terreno de juego de los Wolves, el 3 de mayo. El Tottenham se muestra más efectivo de cara a gol y dominando en el centro del campo por Allan Mullery, ausente más de media temporada por lesión, y Steve Perryman. Pero cuando el Wolverhampton encierra en su área al Tottenham a base de balones aéreos, es Martín Chivers quien adelanta a los Spurs en el minuto 56 tras rematar con la cabeza una falta botada por England. Un cuarto de hora después Jim McCalliog iguala el partido para el Wolverhampton al cabecear otro saque de falta. Cuando el partido se extingue y el empate parece ser el resultado final un nuevo tanto de Chivers tras una arrancada por la izquierda que termina con un potente disparo desde lejos que entra por la escuadra de la portería defendida por Parkes y deja la balanza favorable a los londinenses.

Wolverhampton Wanderers FC – Tottenham Hotspur FC (1-2)
Miércoles, 3/05/1972 (19:30 h)
Molineux Grounds (Wolverhampton): 38.362 espectadores.
Árbitro: Tofik Bakhramov (USSR). Amonestó a Shaw y Kinnear.
Goles: 0-1 Chivers 57′; 1-1 McCalliog 70′; 1-2 Chivers 87′.

Wolverhampton Wanderers FC: Phil Parkes; Bernard Shaw, Gerard Taylor; Danny Hegan, Frank Munro, John McAlle; Jim McCalliog (capitán), Ken Hibbitt, John Richards, Derek Dougan, David Wagstaffe. Entrenador: William (Bill) H. McGarry

Tottenham Hotspur FC: Pat Jennings; Joe Kinnear, Cyril Knowles; Alan Mullery (capitán), Mike England, Phil Beal; Alan Gilzean, Steve Perryman, Martin Chivers, Martin Peters, Ralph Coates (John Pratt 72′). Entrenador: William (Bill) Edward Nicholson

Allan Mullery con este cabezazo adelantaba a los Spurs en el partido de vuelta de la final ante el Wolverhampton

Dos semanas después en White Hart Lane, el Tottenham logra un empate que es suficiente para levantar el nuevo trofeo. Después de una media hora de juego espectacular, Allan Mullery con un increíble remate de cabeza tras un saque de falta botado por Peters pone al Tottenham por delante en el marcador a la media hora de juego. Los Wolves dominan el centro del campo pero su dominio no se ve recompensado hasta que David Wagstaffe con un disparo desde 20 metros antes del descanso iguala un marcador que no se movería hasta el final gracias al meta local: el norirlandés Pat Jennings. Los Spurs con este título es el primer club inglés en ganar en dos de las tres competiciones continentales tras vencer en la Recopa europea en el año 1963, ambos éxitos obtenidos con Bill Nicholson en el banquillo.

Tottenham Hotspur FC – Wolverhampton Wanderers FC (1-1)
Miércoles, 17-05-1972 (19:45 h)
White Hart Lane (Londres): 54.303 espectadores.
Árbitro: Laurens van Ravens (NED). Sin amonestados.
Goles: 1-0 Mullery 30′; 1-1 Wagstaffe 41′.

Tottenham Hotspur FC: Pat Jennings; Joe Kinnear, Cyril Knowles; Alan Mullery (capitán), Mike England, Phil Beal; Alan Gilzean, Steve Perryman, Martin Chivers, Martin Peters, Ralph Coates. Entrenador: William (Bill) Edward Nicholson

Wolverhampton Wanderers FC: Phil Parkes; Bernard Shaw, Gerard Taylor; Danny Hegan, Frank Munro, John McAlle; Jim McCalliog (capitán), Ken Hibbitt (Mike Bailey 60′), John Richards, Derek Dougan (Hugh Curran 75′), David Wagstaffe. Entrenador: William (Bill) H. McGarry