El delantero italiano del AC Milan Filippo Inzaghi celebra la consecución de su gol 66 en la historia de las competiciones europeas. Foto: AP Photo/Fabian Bimmer.

Con la disputa esta semana de una nueva jornada en las competiciones europeas de clubes, se volverá a revivir el particular duelo que mantienen dos veteranos delanteros: el italiano Filippo Inzaghi y el español Raúl González Blanco. Al capitán madridista le ha salido un duro competidor en su inagotable colección de récords. Tras haberse convertido recientemente en el máximo goleador de la historia del Real Madrid ha visto como el italiano del Milán Filippo Inzaghi volvía a alcanzarle en otra de las clasificaciones que encabezaba, concretamente, la de goleadores europeos.

El delantero transalpino del Milán, logró llegar la semana pasada con su gol frente al Werder Bremen en la ida de los dieciseisavos de final de la Copa de la UEFA a los 66 tantos en todas las competiciones europeas, igualándose de este modo con el atacante merengue y poniendo tierra de por medio con respecto a otros como Gerd Müller (62 goles) o su compañero rossonero, Andrei Shevchenko (60 goles).

Máximos goleadores de la historia en competiciones europeas:
1. Filippo INZAGHI (ITA/AC Milan) 66 goles
. RAUL (ESP/Real Madrid) 66
3. Gerd Müller (GER) 62
4. Andrei SHEVCHENKO (UKR/AC Milan) 61
5. Ruud VAN NISTELROOY (NED/Real Madrid) 60
6. Eusebio (POR) 56
. Henrik LARSSON (SWE/Helsingborg) 56
8. Thierry HENRY (FRA/Barcelona) 54
9. Alfredo Di Stefano (ARG-ESP) 50
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Máximos goleadores de la historia en Liga de Campeones:
1. RAUL (ESP/Real Madrid) 62 goles
2. Ruud VAN NISTELROOY (NED/Real Madrid) 60
3. Andrei SHEVCHENKO (UKR/AC Milan) 56
4. Alfredo Di Stefano (ARG-ESP) 49
5. Eusebio (POR) 47
6. Thierry HENRY (FRA/FC Barcelona) 46
. Filippo INZAGHI (ITA/AC Milan) 46

Encuesta:

Cuando se cumplen 10 años desde el último partido del Athletic Club de Bilbao, rememoramos aquella histórica fecha para los aficionados bilbaínos. El subcampeonato de liga logrado la campaña 1997/98 permitió a los ‘leones de San Mamés’ tomar parte en la Liga de Campeones tras superar el escollo del Dinamo de Tbilisi en la fase previa. Encuadrado en el grupo B junto a Juventus, Galatasaray y Rosenborg, al Athletic le fue esquiva la buena suerte. Demostró ser superior al resto de sus rivales pero le costó muy cara la falta de oficio que demostró como en las derrotas en Estambul y Turín. Llegó a la última jornada eliminado pero venció ante un rival con serias opciones a continuar en la competición, dejando la máxima competición del continente con la cabeza bien alta.

El jugador del Galatasaray Gica Hagi controla el balón rodeado de los defensores del Athletic Iñigo Larrainzar (izquierda) y Txomin Nagore (derecha). Foto. Reuters

Un gol de Julen Guerrero al borde del descanso cercenó las opciones con las que contaba el aquel día penoso Galatasaray para clasificarse, por primera vez en la historia del fútbol turco, para los cuartos de final de la Liga de Campeones. El tanto logrado por el encorajinado capitán del Athletic de Bilbao sirvió, además de para reivindicarse de nuevo ante el técnico Luis Fernández en una época de falta de sintonía entre ambos, para que el equipo vasco consiguiese la única victoria en este su primer paso por la nueva máxima competición continental. La primera parte apenas ofreció el gol de Guerrero, ya cuando se acababa, y un remate de cabeza con el que Jorge Pérez puso fin a la mejor jugada de los primeros 45 minutos.

El tanto del capitán del Athletic, muy aplaudido por un San Mamés a medio llenar, llegó como consecuencia de un robo de balón al borde del área visitante, en una jugada en la que Guerrero se mostró mucho más vivo que un muy ingenuo Fatih. El cabezazo de Jorge Pérez, muy bien ejecutado, aunque sin mucha fuerza, fue el colofón a la combinación que inició Javi González con una apertura a la banda derecha y que continuó Larrainzar con un espléndido centro. Tan escaso bagaje de la primera mitad no hizo sino desnudar a un Galatasaray increíblemente ineficaz e inoperante, incapaz de hacer frente como debía al que se presentaba como uno de los partidos más importantes de la historia del fútbol turco.

El Athletic, plagado de reservas en el centro del campo y en los extremos, bastante hizo con mantener cierta motivación y la concentración suficiente en un choque en el que sólo estaba en juego premiar a sus animosos aficionados con la única victoria en este su primer paso por la Champions League. La segunda parte empezó más movida, ya que en el minuto tres Ezquerro tuvo la posibilidad de sentenciar al equipo turco, pero el riojano, en su línea de toda la temporada, no fue capaz de superar a Taffarel en un uno contra uno.

A la izquierda, el defensa del Athletic Iñigo Larrainzar intenta cortar el avance del jugador del Galatasaray Hasan Sas. Foto: Reuters.

Un cabezazo suave de Guerrero, un tiro flojo de Hagi, varios corners a favor de uno y otro equipo, un lanzamiento de Ezquerro que buscaba la escuadra izquierda de la meta de Taffarel y la exhibición de las primeras tarjetas del suizo Meier sirvieron para que no decayese mucho un partido que, por momentos, parecía más amistoso que decisivo. A ocho minutos del final, una caída del delantero Arif dentro del área local dio pie a cierta polémica, pero Meier no observó pena máxima. Un barullo ante Imanol Etxeberria, desaprovechado por los de Terim, y un postrero lanzamiento de Hagi, fueron las primeras y casi únicas ocasiones de gol del Galatasaray. De ahí hasta el final, mucho malos modos visitantes, producto de su desesperación e impotencia, y un cabezazo alto de Okan que terminó con las ilusiones de los aficionados gualdirrojos y con las esperanzas turcas de tener el próximo año dos equipos en la Liga de Campeones.

Athletic Club de Bilbao – Galatasaray SK (1-0)
Miércoles, 9/12/1998 (20:45 h).
San Mamés (Bilbao): 19.000 espectadores.
Árbitro: Urs Meier (SWI). Amonestó a Nagore, Suat, Okan y Umit.
Goles: 1-0 Guerrero 44′.
Incidencias: Se guardó un minuto de silencio en memoria de Aitor Zabaleta, hincha de la Real Socidad que fue asesinado el día anterior en los exteriores del estadio Vicente Calderón de Madrid, antes del partido de la Copa de la UEFA entre el Atlético de Madrid y la Real Sociedad.

Athletic Club de Bilbao: Imanol Etxeberría; Íñigo Larráinzar, Carlos García, Patxi Ferreira, Aitor Larrazábal; Jorge Pérez (Mikel Lasa 74′), Txomin Nagore (César Fernández 84′), Felipe Guréndez, Javi González (Joseba Etxeberría 77′); Julen Guerrero, Santi Ezquerro. Entrenador: Luis Fernández.

Galatasaray SK: Cláudio André Mergen Taffarel; Ümit Davala, Fatih Akyel, Gheorghe Popescu, Iulian Sebastian Filipescu; Okan Buruk, Tolunay Hakki Kafkas (Vedat İnceefe 66′), Suat Kaya (Burak Akdiş 66′), Hasan Gökhan Şaş (Emre Belözoğlu 80′); Gheorghe Hagi, Arif Erdem. Entrenador: Fatih Terim.

El delantero del Manchester United, Andy Cole, celebra junto a David Beckham el tanto de la victoria sobre la Juventus de Turín en la semifinal de la Liga de Campeones. Foto: Reuters

Tras una vibrante partido de ida de semifinales donde la Juventus estuvo a punto de sentenciar la eliminatoria, superando en todos los aspectos al Manchester United, los ingleses supieron mantenerse vivos saliendo del descalabro de los primeros 45 minutos a base de voluntad, con un empuje al ‘estilo británico’ que no tuvo resistencia por parte italiana. Lo cierto, es que la Juventus evidenciaba el grado de dependencia que tenía con respecto a Zinedine Zidane. La Juve se movió al ritmo que marcó su astro galo, incombustible durante la primera mitad, pero pagó caro su decaimiento físico de la segunda parte. Conte adelantaba a los turineses a los 24 minutos y en el último minuto Giggs dejaba las tablas en el marcador (1-1). La sentencia quedaba a expensas de lo que sucediese en el turinés estadio Delle Alpi.

En Turín el espíritu de una generación irrepetible reapareció en un escenario de lo más inesperado. Ya se había encumbrado hacia la gloria a unos jugadores y a un técnico que harían olvidar a Matt Busby, George Best o Bobby Charlton, campeones en 1968. El United de Alex Ferguson derribó mitos, se rebeló contra el destino, remontó un 2-0 y creyó en lo imposible, el triunfo y el pase a la final de la Liga de Campeones, tras un partido memorable.

El delantero juventino Filipo Inzaghi (izquierda) bate al guardameta del Manchester Peter Schmeichel (derecha). Foto: AP Photo

Apenas habían transcurrido 11 minutos y pasaba lo de siempre. Ganaban los italianos y perdían los ingleses. Nada nuevo bajo el sol. Pero la reacción posterior del Manchester rompió moldes, resquebrajó símbolos y condujo a la Juventus al borde del despeñadero.

Pippo Inzaghi masacró a la defensa inglesa con dos goles que, en otros tiempos de tiranía juventina, habrían bastado para clausurar ilusiones. El atacante italiano comenzó su exhibición al rematar un centro medido del genio Zidane y ganar en el salto a Gary Neville. Poco después, hizo crujir la cintura de Stam con un hábil movimiento que le dejó frente a la portería de Schmeichel. Tuvo fortuna en el remate, el balón rebotó en la pierna del holandés y acabó en la red.

El partido estaba donde quería la Juventus. El Manchester parecía cegado por la tensión y la responsabilidad y detalles tácticos, como la presencia de Di Livio en la izquierda para frenar a Beckham, ahondaban en las heridas inglesas.

Sin embargo, la Juventus no fue capaz de enfriar el partido. El Manchester tomó impulso, se apropió del balón, encerró la creatividad de Zidane con el sudor de Butt y el empuje de Keane, y comenzó a fabricar su milagro.

El delantero del Manchester United, Dwight Yorke, iguala con un fenomenal cabezazo el partido. Foto. Reuters

Sin Montero, y más insegura que en años anteriores, la Juventus comenzó a ofrecer síntomas de fragilidad defensiva. Tuvo problemas para robar el balón, el United se sintió seguro en campo rival y comenzó a aparecer la pareja letal formada por Yorke y Cole. Keane aprovechó un córner para cabecear hacia el 2-1. El Manchester salió del diván, entró en la trinchera, creyó en sí mismo y acabó empatando con un certero cabezazo de Yorke tras pase de Cole. Y no se conformaron los ingleses. En plena fase de desconcierto italiano, Yorke se encontró con el poste y la tragedia se acercó a Delle Alpi.

Ancellotti tomó medidas tras el descanso. Recurrió a Montero para ganar seguridad atrás, arropó a Inzaghi con otro punta, Amoruso, y concedió plena libertad a Zidane. Bajo la nueva dinámica y amparada por el manto protector del francés, la Juve retomó el mando. El Manchester pasó momentos difíciles en los que sólo se acordó de asustar por la banda de Beckham, recuperado tras la marcha del moscardón Di Livio al lateral derecho. La Juve se echó encima de su rival, pero la mejor ocasión fue un nuevo remate al palo, esta vez de Irwin.

El agotamiento bianconero despertó al United, que se agrandó con una jugada de 20 toques antes de que Cole culminara la enésima genialidad de Yorke para matar con el 2-3 y acceder al paraíso.

Juventus FC – Manchester United FC (2-3)
Miércoles, 21/04/1999 (20:45 h)
Stadio Delle Alpi (Turín): 60.000 espectadores.
Árbitro: Urs Meier (Suiza). Mostró tarjeta amarilla a Keane, Davids y Scholes.
Goles: 1-0 Inzaghi 6′; 2-0 Inzaghi 13′; 2-1 Keane 24′; 2-2 Yorke 34′; 2-3 Cole 83′

Juventus FC: Peruzzi; Birindelli (Amoruso, min. 46), Ferrara, Iuliano (Montero, min. 46), Pessotto; Conte, Deschamps, Davids, Di Livio (Fonseca, min. 78); Zidane; e Inzaghi.

Manchester United FC: Schmeichel; Gary Neville, Johnsen, Stam, Irwin; Beckham, Keane, Butt, Blomqvist (Scholes, min. 67); Yorke y Cole.